本公开涉及用于管理一批设备的系统和方法，该一批设备例如是在工作流程环境中已被部署的一个或多个设备。更具体地但非限制性地，本公开涉及用于在工作流程环境中部署设备并将作业分配给这些设备、用于管理性能目标、用于将备用设备引入到工作流程环境中以及用于在工作流程环境中执行作业的系统和方法。此外，这些方法通常允许用户管理一批设备而不需要与信息技术有关的大量知识或技能。
背景技术：
1、在工作流程环境中部署一批设备是常见的。在一些设置中，可以跨大型企业来部署一批设备，其可以包括许多工作流程环境和/或在给定的工作流程环境内的许多设备。管理大批设备呈现出了由本公开解决的若干挑战。
2、例如，存在工作流程环境的许多示例，其需要满足某些质量水平、生产率和/或节省成本的输出。通过对输出进行定期采样并测试各种质量参数的样本，然后在测试结果指示输出质量问题时采取适当的动作，可以对来自给定设备的输出质量进行一定程度的管理。然而，在一些设置下，例如，仅在为了质量测试而对输出进行定期采样时，质量问题可能在一些时间内未被检测和/或质量问题可能未被预料到。未被检测的质量问题可能会导致进一步的不希望的后果，诸如滞销或不可用的输出、返工、设备停机时间、客户抱怨等。在一些情况下，输出质量问题可能要求工作流程设备的停机时间，直到问题已经解决。此外，未预料到的质量问题可能会导致延迟的响应。检测和响应输出质量中的延迟以及工作流程设备的停机时间倾向于直接影响设备、工作流程环境和/或企业的正常运行时间和生产率，并且相应地影响其运营成本和盈利能力。因此，提供用于管理一个设备或一批设备的输出质量的改进方法将是有利的，所述方法包括检测或预测质量问题、管理来自质量问题的不希望的后果以及及时响应质量问题。
3、作为另一示例，多种因素可能致使给定设备需要维护或服务的时间在不同的设备之间和/或在不同的工作流程环境之间而变化。在一些情况下，设备的维护或服务要求可能会在一些时间内未被检测，和/或这样的要求可能未被预料到。如果设备太长时间没有维护或维修，则该设备可能会经历故障或者可能发生性能或质量问题；但是另一方面，如果维护或维修执行得太频繁，则将引起本可以以其他方式避免的成本。同样，可能会意外地发生设备故障，并且最终设备将达到其有效寿命的结束。因此，提供用于管理维护或维修、用于响应故障以及用于管理一个设备或一批设备的有效寿命的改进方法将是有利的，所述方法包括管理维护或维修时间表、检测或预测维护或维修问题和及时响应这些问题。
4、作为另一示例，在一些情况下，给定输出可以是用任何一个或多个不同的设备来可产生的。类似地，在一些情况下，给定设备可以用任何一个或多个不同的配置而成为可配置的。这样的配置可以包括部件零件、消费品和对设备的设置的选择。企业、工作流程环境或给定设备的操作可能受到设备选择和/或设备的配置的选择的影响。例如，这样的部分可影响设备、工作流程环境和/或企业的输出质量、维护或维修要求、正常运行时间、生产率和/或运营成本。然而，在一些情况下，大量因素可能是相关的，和/或各种因素的相关性或各种因素的显著性可能在不同的设备之间和/或在不同的工作流程环境之间变化。此外，在一些情况下，各种性能目标可能彼此成反比(例如，质量对成本、质量对生产率、生产率对成本)，使得在竞争目标之间可以存在折衷(tradeoff)。因此，提供用于管理设备和/或设备配置的选择的改进方法将是有利的，其包括管理性能目标，将设备和/或设备配置部署到工作流程环境中以及将作业分配到各种设备。
5、当管理利用大量工作流程设备和/或多个工作流程环境的企业时，这些问题尤其被放大。因此，提供用于管理大批设备的改进系统和方法将是有利的，其特别地但不限于跨具有多个工作流程环境的企业的各批设备。
6、本公开例如通过提供利用具有验证系统的设备的系统和方法来寻求解决前述缺点和需要，所述验证系统允许改进对输出参数的监视，该输出参数然后可以在本文公开的用于管理各批设备的系统和方法中被利用，所述系统和方法包括但不限于用于管理性能目标的系统和方法、用于管理维护和维修要求的系统和方法、用于管理设备设备配置的选择的系统和方法、和/或用于将设备部署或引入到工作流程环境中的系统和方法。
7、除了输出质量之外，还存在需要高水平的正常运行时间或生产率的工作流程环境的许多示例。因此，将希望通过提供一个或多个备用设备来增强工作流程环境中的一个设备或一批设备的正常运行时间或生产率，所述一个或多个备用设备可以在工作流程设备经历故障、质量问题或另外因为一些原因从服务中移除时被引入到工作流程环境中。类似地，通过提供一个或多个备用设备来提高正常运行时间或生产率将是合乎需要的，所述一个或多个备用设备可以与用于管理设备和/或设备配置的选择的改进方法相结合地被引入到工作流程环境中，例如但不限于与管理性能目标相结合。
8、当将备用设备代替工作流程设备引入到工作流程环境中时，该备用设备通常可能需要与被替换的工作流程设备相同或兼容的固件、软件、应用和/或设置。在一些情况下，一批设备可以包括具有各种不同配置的若干工作流程设备，包括不同的固件、软件、应用和/或设置。例如，可能希望不同的配置来为各种不同的作业或用户配置设备。此外，在一些情况下，在不同的设备模型之间可能需要不同的配置，以便将它们中的每一个配置成在工作流程环境中执行给定作业，和/或可能希望不同的配置以用于管理性能目标。
9、在一些工作流程环境中，可能存在大量需要被管理的工作流程设备，并且一些企业可能包含多个工作流程环境。因此，一些工作流程环境可能具有多个不同的设备，其具有多种不同的配置。这样的多个不同的设备和/或多个不同的配置可能需要固件、软件、应用和/或设置的各种不同的组合，这可能会变得管理起来是繁重的。时常地，为每个不同的工作流程设备或为每种不同的配置维护单独的备用设备将是不切实际的。例如，维护大量备用设备可能在成本上被禁止。替代地，将希望的是维持最佳少量的备用设备，优选地是具有给定的备用设备，该给定的备用设备可配置成执行对应于若干不同工作流程设备的各种不同的作业，和/或该给定的备用设备根据可能与管理性能目标相关的不同因素而是可配置的。
10、通常，需要技术上熟练的支持人员来建立和维护在其中服务器管理一批设备的设备网络。技术上熟练的支持人员通常还需要用适当的固件、软件、应用和设置来配置设备并保持各种固件、软件、应用和设置信息的有组织和最新。即使是服务器管理的工作流程环境，配置信息也倾向于变得混淆或丢失，特别是在管理大量设备和/或大量不同配置时。此外，配置备用设备(例如，在备用设备上复制工作流程设备)并且然后将备用设备引入到工作流程环境中所需的时间是另一个问题，该问题倾向于直接影响工作流程环境的正常运行时间或生产率，并且相应地影响其操作成本和利润率。当支持人员不能迅速响应服务请求时，这些问题可能会被放大，从而导致延长的停机时间。
11、鉴于前述内容，还存在对提供用于管理一批设备的改进的系统和方法的需求，具体地但非限制性地，对用于配置备用设备并将备用设备引入到工作流程环境中的系统和方法的需求。例如，通过提供允许普通用户管理一批设备而不需要与信息技术有关的大量知识或技术的系统和方法，本公开寻求解决前述缺点和需要。
12、可选地，在一些实施例中，可以执行本公开中的系统和方法而不需要服务器来管理工作流环境中的设备，从而抵消了与网络硬件、软件和/或支持人员相关联的成本。另外，这些系统和方法允许工作流程环境中有最佳小数目的备用设备，优选地，用能够复制多个不同的工作流程设备和/或彼此具有不同配置的多个工作流程设备的给定备用设备。另外，本公开通过提供用于在备用设备上复制工作流程设备的改进的系统和方法以及用于在工作流程环境中执行作业的方法来解决这些缺点和需要。
技术实现思路
1、因此，在一个方面中，本公开包含管理一批设备的方法。
2、管理性能目标
3、在示例性实施例中，提供了包括多个工作流程设备的设备网络。多个工作流程设备中的一个或多个包括被配置成产生已打印媒体和/或标记的打印机以及被配置成获得与由打印机产生的已打印媒体和/或标记有关的设备信息的内联扫描仪(inline scanner)。设备信息可以至少部分地与由这样的一个或多个工作流程设备产生的已打印媒体和/或标记有关。例如，设备信息可以包括已打印媒体和/或标记的数字图像。此外，设备信息可以对应于一个或多个作业，诸如已经至少部分地由来自所述多个之中的一个或多个工作流程设备执行的作业。
4、分析设备信息，其例如可以包括将至少一些设备信息与参数值进行比较。响应于已检测到与参数值的偏差，将指令发送到设备网络上的至少一个位置。与参数值的偏差可以对应于由一个或多个设备产生的已打印媒体和/或标记。该指令触发响应于解决偏差的动作。作为示例，动作可以包括将一个或多个作业分配到不同设备，安排针对来自所述多个之中的一个或多个工作流程设备的维护，和/或改变用于来自所述多个之中的至少一个工作流程设备的输入参数。作为示例，输入参数可以包括打印逻辑。
5、多个工作流程设备可以包括第一设备、第二设备以及可选的第n设备。作为示例，动作可以包括将一个或多个作业从第一设备分配到第二设备，在该情况下，第二设备将是所述不同设备。另外或者作为替代，动作可以包括将一个或多个作业从第二设备分配到第三设备，在该情况下，第三设备将是所述不同设备。此外，该动作可以包括将一个或多个作业从第一设备分配到所述不同设备并且安排针对第二设备的维护。
6、在一些实施例中，设备网络还可以包括备用设备。该动作可以包括触发备用设备以被引入到工作流程环境中，在该情况下，备用设备将是所述不同设备。
7、在一些实施例中，参数值可以至少部分地基于对应于已打印媒体和/或标记的质量度量。质量度量可以至少部分地基于与以下一个或多个相对应的值：打印生长、打印收缩、墨迹扩散、边缘确定、最小反射率、符号对比度、最小边缘对比度、调制、打印缺陷、静区和可解码性、细胞对比度、细胞调节、固定图案损伤、未使用的误差校正、轴向不均匀性和等级不均匀性。另外或者作为替代，质量度量可以至少部分地基于一个或多个ocr质量参数，包括字符内部适配(character_inside_fit)、字符外部适配(character_outside_fit)、字符、位置、背景噪声和字符评估值(cev)等级。另外或作为替代，参数值可以至少部分地基于针对这样的已打印媒体和/或标记的扫描参数或等级，诸如针对标记的整体符号等级。另外或者作为替代，参数值可以至少部分地基于性能目标。这样的参数值可以包括质量值、生产率值和/或成本值。质量值可以包括具有质量组分的任何参数值。生产率值可以包括具有生产率组分的任何参数值。成本值可以包括具有成本组分的任何参数值。性能目标(例如质量值、生产率值和/或成本值)可以至少部分地基于针对已打印媒体和/或标记的扫描参数或等级，诸如针对这样的标记的整体符号等级。该动作可以包括改变用于至少一个工作流程设备的输入参数，以便基于性能目标改变参数值。
8、在又一示例性实施例中，设备网络包括多个工作流程设备，其中至少一些包括验证系统。在一些实施例中，设备可以包括与验证系统集成的生产系统。另外或者作为替代，多个设备可以包括具有生产系统的第一设备和具有验证系统的第二设备。第一设备和第二设备可以通信地耦合。生产系统可以被配置成产生输出，并且验证系统可以被配置成获得与输出有关的设备信息。将至少部分地与由从所述多个之中的一个或多个工作流程设备产生的输出有关的设备信息与参数值进行比较，并且响应于检测到与参数值的偏差，将指令发送到设备网络上的至少一个位置。该指令触发响应于解决此类偏差的动作。在一些实施例中，一个或多个设备可以包括被配置成产生已打印媒体和/或标记的打印机，和/或被配置成获得与已打印媒体和/或标记有关的设备信息的扫描仪/检验器。扫描仪可以是内联扫描仪。设备信息可以包括已打印媒体和/或标记的数字图像。将由验证系统获得的设备信息与参数值进行比较，并且响应于已检测到与参数值的偏差，将指令发送到设备网络上的至少一个位置。该指令触发响应于解决偏差的动作。
9、在又一示例性实施例中，提供了一种用于管理一批设备的系统。该系统可以包括多个工作流程设备和设备服务器。工作流程设备中的至少一些包括被配置成产生已打印媒体和/或标记的打印机，并且工作流程设备中的至少一些包括被配置成获得与已打印媒体和/或标记有关的设备信息的扫描仪。设备服务器被配置成：将设备信息与参数值进行比较，并且响应于已经检测到的与参数值的偏差，将指令发送到设备网络上的至少一个位置。该指令触发响应于解决这样的偏差的动作。
10、将备用设备引入到工作流程环境中
11、在又一示例性实施例中，提供了一种设备网络，并且多个工作流程设备以及一个或多个备用设备驻留在网络上，每个工作流程设备已经在工作流程环境中被分配了作业，每个备用设备对于所述工作流程设备中的一个或多个待命地(on standby)驻留。多个工作流程设备可以每个具有存储在其存储器中的配置数据，并且在一些实施例中，存储在一个工作流程设备中的配置数据在至少一个方面与存储在至少一个附加工作流程设备中的配置数据不同。
12、响应于相关于工作流程设备已经发生的触发事件，工作流程设备可以引起存储在其存储器中的配置数据(例如，固件文件、软件文件、应用文件和/或设置信息)被发送到从一个或多个备用设备之中选择的备用设备，并且响应于接收到配置数据，所选择的备用设备可以被配置成在备用设备的存储器中安装固件、软件和/或应用以及根据设置信息配置备用设备的设置。然后可以将备用设备引入到工作流程环境中，例如替代工作流程设备，并且可以开始在工作流程环境中执行分配的作业。
13、在一些实施例中，一个或多个备用设备每个向多个工作流程设备中的至少一个广播状态信息。状态信息可以包括身份和位置(例如，ip地址)以及指示设备的可用性的状态(例如，用于将工作流程设备引入到工作流程环境中)。在一些实施例中，工作流程设备至少部分地基于状态信息来选择备用设备。在一些实施例中，发送到备用设备的配置数据与存储在来自所述多个之中的至少一个其他工作流程设备的存储器中的配置数据不同。触发事件可以包括检测以下各项中的一个或多个：设备故障、计划停机时间、生产要求、关于另一工作流程设备、备用设备或设备网络上的另一设备或资源的连接性的丢失、与参数值的偏差和用户输入。
14、在另一方面中，本公开包括在工作流程环境中为作业配置备用设备的方法。在示例性实施例中，提供了工作流程设备和备用设备，并且工作流程设备和备用设备彼此通信，并且工作流程设备具有存储在其存储器中的配置数据(例如，固件文件、软件文件、应用文件和/或设置信息)。将配置数据从工作流程设备发送到备用设备，并且响应于接收到配置数据，备用设备将固件、软件和/或应用安装在备用设备的存储器中，并且根据设置信息来配置备用设备的设置。
15、在另一方面中，本公开包括在工作流程环境中执行作业的方法。在示例性实施例中，提供了第一设备和第二设备，并且第一设备和第二设备彼此通信，并且第一设备具有存储在第一设备的存储器中的配置数据(例如，固件文件、软件文件、应用文件和/或设置信息)。使用第一设备执行作业，然后响应于触发事件，将配置数据从第一设备发送到第二设备。响应于接收到配置数据，第二设备将固件、软件和/或应用安装在第二设备的存储器中，并根据设置信息配置第二设备的设置；然后使用第二设备进一步执行作业。
16、在一些实施例中，备用设备向工作流程设备广播状态信息。状态信息可以包括身份、位置和指示备用设备的可用性的状态。在一些实施例中，工作流程设备和备用设备驻留在另外包括至少一个附加工作流程设备的设备网络上。每个工作流程设备可以具有存储在其存储器中的配置数据，并且配置数据可以在至少一个方面与存储在至少一个附加工作流程设备的存储器中的配置数据不同。
17、在一些实施例中，发送到备用设备的配置数据对应于被分配到工作流程设备的第一作业。第一作业可以在至少一个方面与被分配到至少一个附加工作流程设备之一的第二作业不同。备用设备可以被配置成在将固件安装在备用设备的存储器中并且根据设置信息来配置备用设备的设置时执行第一作业。
18、在一些实施例中，工作流程设备至少部分地基于已经被分配到工作流程设备的第一作业来在至少一个附加备用设备上选择备用设备，例如，因为所选择的备用设备可配置成执行第一作业。
19、在一些实施例中，响应于触发事件而将配置数据自动从工作流程设备发送到备用设备。触发事件可以包括检测到以下各项中的一个或多个：设备故障、计划停机时间、生产要求、关于另一工作流程设备、备用设备或设备网络上的另一设备或资源的连接性的丢失、与参数值的偏差和用户输入。
20、根据本公开，备用设备可以被引入到工作流程环境中，可选地替代工作流程设备。备用设备可以向驻留在设备网络上的至少一个其他设备广播更新的状态信息。这样的更新的状态信息可以包括身份、位置和状态，其指示设备已经从备用移除和/或已被引入到工作流程环境中。
21、在另一示例性实施例中，配置数据(例如，固件文件、软件文件、应用文件和/或设置信息)被存储在从一个或多个备用设备之中选择的第一备用设备的存储器中，并且响应于已经发生的触发事件，第一备用设备可以被配置成从一个或多个备用设备之中识别备用设备，并且将固件、软件和/或应用安装在一个或多个备用设备之一的存储器中，并且根据设置信息来配置这样的备用设备的设置。由第一备用设备识别的备用设备可以是第一备用设备本身，或者从多个备用设备识别的另一备用设备。然后可以将识别的备用设备引入到工作流程环境中，例如替代工作流程设备，并且可以开始在工作流程环境中执行分配的作业。
22、在另一示例性实施例中，提供第一设备和第二设备，并且第一设备和第二设备彼此通信，并且第一设备具有存储在第一设备的存储器中的配置数据(例如固件文件、软件文件、应用文件和/或设置信息)。将来自第一设备的配置数据发送到第二设备。使用第一设备来执行作业，然后响应于触发事件，第二设备将固件、软件和/或应用安装在第二设备的存储器中，并且根据设置信息来配置第二设备的设置；并且然后使用第二设备来进一步执行作业。
23、用备用设备管理性能目标
24、在又一示例性实施例中，提供了一种设备网络，其包括多个工作流程设备、一个或多个备用设备以及存储器储存器，每个备用设备对于所述工作流程设备中的一个或多个待命地驻留。存储器储存器具有其上存储的与一个或多个工作流程设备相对应的配置数据。配置数据包括与被分配到一个或多个工作流程设备的相应作业相对应的固件和设置信息。工作流程设备可以包括被配置成产生已打印媒体和/或标记的打印机，以及被配置成获得与由打印机产生的已打印媒体和/或标记有关的设备信息的内联扫描仪。设备信息可以至少部分地与由这样的工作流程设备产生的已打印媒体和/或标记有关。例如，设备信息可以包括已打印媒体和/或标记的数字图像。此外，设备信息可以对应于一个或多个作业，诸如已经至少部分地由来自所述多个之中的一个或多个工作流程设备执行的作业。
25、分析设备信息，其例如可以包括将至少一些设备信息与参数值进行比较。响应于已检测到与参数值的偏差，将指令发送到设备网络上的至少一个位置。与参数值的偏差可以对应于由一个或多个设备产生的已打印媒体和/或标记。该指令触发响应于解决偏差的一个或多个动作。作为示例，该一个或多个动作可以包括引起配置数据被发送到从所述一个或多个备用设备之中选择的备用设备。
26、响应于备用设备接收到配置数据，备用设备将相应的固件安装在备用设备的存储器中，并且根据相应的设置信息来配置备用设备的设置。然后将备用设备引入到工作流程环境中，例如，替代来自所述多个工作流程设备之中的一个或多个工作流程设备。例如，当备用设备准备好执行一个或多个作业时，已经被分配到一个或多个工作流程设备的一个或多个作业被分配到已经被引入到工作流程环境中的备用设备。
27、在一些实施例中，该一个或多个动作可以另外包括改变用于来自所述多个之中的至少一个工作流程设备的输入参数，和/或改变用于来自所述多个之中的至少一个备用设备的输入参数。输入参数可以包括打印逻辑。另外，可以为来自所述多个之中的至少一个工作流程设备和/或为来自所述多个之中的至少一个备用设备安排维护。
28、多个工作流程设备可以包括第一设备、第二设备以及可选的第三设备。与参数的偏差可以对应于由第一设备产生的已打印媒体和/或标记，并且可以将备用设备引入到工作流程环境中以替代第二设备，其中第一设备保留在工作流程环境中以执行已被分配到第一设备的相应作业。另外，可以为第二设备安排维护。
29、在一些实施例中，至少部分地基于已经被广播到设备网络上的至少一个位置的状态信息来选择备用设备。状态信息可以包括身份、位置和指示备用设备的可用性的状态。
30、在一些实施例中，发送到备用设备的配置数据与对应于来自所述多个之中的至少一个其他工作流程设备的配置数据不同。发送到备用设备的配置数据可以至少部分地对应于被分配到工作流程设备的第一作业，该第一作业在至少一个方面与分配到来自所述多个之中的至少一个附加工作流程设备的第二作业不同。至少部分地基于备用设备可配置成执行被分配到工作流程设备的第一作业，可以在至少一个附加备用设备上从多个备用设备之中选择备用设备。
31、在又一示例性实施例中，提供了工作流程设备和备用设备。工作流程设备可以包括生产系统和/或验证系统。生产系统可以被配置成产生输出，并且验证系统可以被配置成获得与输出有关的设备信息。生产系统可以是被配置成产生已打印媒体和/或标记的打印机，并且验证系统可以是被配置成获得与已打印媒体和/或标记有关的设备信息的扫描仪。
32、响应于关于工作流程设备已经发生的触发事件，将配置数据发送到备用设备。触发事件可以至少部分地基于关于至少部分与由生产系统产生的输出有关的设备信息而已经检测到的与参数值的偏差。配置数据包括固件和设置信息。作为示例，参数值可以至少部分地基于与由工作流程设备产生的诸如已打印媒体和/或标记之类的输出中的至少一些相对应的质量度量。
33、作为对备用设备接收到配置数据的响应，将固件安装在备用设备的存储器中，并且根据设置信息来配置备用设备的设置。另外，可以改变用于工作流程设备的输入参数和/或可以改变用于备用设备的输入参数。将备用设备引入到工作流程环境中以替代工作流程设备。例如，当备用设备准备执行一个或多个作业时，已经被分配到工作流程设备的一个或多个作业被分配到备用设备。
34、前述
技术实现要素：
仅是说明性的，且并不意图以任何方式进行限制。除了上面描述的说明性特征和实施例之外，通过参考附图、以下详细描述和权利要求，另外的方面、特征和实施例将变得显而易见。
1.一种管理一批设备的方法，所述方法包括：
2.根据权利要求1所述的方法，其中所述参数值至少部分地基于扫描参数或所述打印媒体的等级。
3.根据权利要求1所述的方法，其中所述参数值至少部分地基于对应于所述打印媒体的质量度量，
4.根据权利要求1所述的方法，还包括改变用于来自所述多个工作流程设备之中的至少一个第一工作流程设备的输入参数或改变用于来自所述多个工作流程设备之中的至少一个第二工作流程设备的输入参数中的至少一个，所述输入参数包括打印逻辑。
5.一种用于管理一批设备的系统，所述系统包括：
6.一种在工作流程环境中配置备用设备的方法，所述方法包括：
7.一种用于管理工作流程环境中的一批设备的备用设备，包括：
8.一种用于管理工作流程环境中的一批设备的方法，包括：
9.一种用于管理一批设备的装置，所述装置包括至少一个处理器和包括程序代码的至少一个非暂时性存储器，所述至少一个非暂时性存储器和所述程序代码被配置成与所述至少一个处理器使得装置至少：
10.一种用于管理一批设备的装置，所述装置包括至少一个处理器和包括程序代码的至少一个非暂时性存储器，所述至少一个非暂时性存储器和所述程序代码被配置成与所述至少一个处理器来使得装置至少：
